我が青春のアムトラック・ジェネシス

I became a prisoner of Genesis by the visit to Washington D.C. Union Station only two hours.

　F'Trackさんの掲示板で、アムトラックの旅客用ディーゼル機P40DC、またの名をAMD103、ジェネシス（Wikipedia英語版）が話題となりましたので、私の写した写真や持っているモデルを紹介しましょう。
　実は、何を隠そう、日本人で最初に写真に撮って雑誌に載ったのは、この私なのです。とれいん誌1993年10月号の「ワシントン、ユニオン駅での2時間」という記事です。
【写真は全てクリックすると拡大します】

　当時、アメリカ型に一応の興味はあったのですけれど製品の入手がままならず、模型店で偶々目したモデルを1両、2両と購入するだけで、鉄道の由来とか、型式がどうのこうのとかいうウンチクについては全くの無知だったのです。その頃から色が好きだったBNにしても、GNやNPが合併して発足したことも知りませんでした。

　それが、生まれて初めての海外旅行で、偶然立ち寄った駅構内でこの機関車にお目に掛かったのです。正にビギナーズラックですね。

　写真を添えて記事を投稿したら、ジェネシスの写真を流用されて「なんたってアメリカ型」なる別記事に仕立てられたのにはビックリしました。5月11日に同じ駅で一般に公開されて、私が撮影したのが6月8日、嶋野祟文さんが、時代を画する新鋭機と解説される文章には驚天動地の思いでした。
　雑誌社へ提供したのはネガカラーのプリントだったのですけれど、モノクロの印刷がシャープだったのも印象的でした。今、改めてフィルムをスキャンしてみると、当時の感動が甦ってきます。確かに居並ぶ車両の中で、この機関車だけが光り輝いていました。

　ジェネシスはその後、750V第3軌条集電が可能な3,200馬力のP32AC-DM（700-717）が登場し、またP40は発展してP42DCという4,200馬力機（1-207）になり、番号も若返りました。P42は車体後部の3色帯のフェードアウトが止めになり、P40も4,200馬力に改造されています。さらに塗装はシャミューと呼ばれるフェーズVや、フェーズIVの焼き鈍しの様なフェーズVIが加わって、またメトロ・ノースやカナダのVIAレールでも登場し、賑やかになりました。
　ただし、私は1995年まで存在したBNに拘っていますから、ジェネシスでも興味の対象はフェーズIIIだけです。なお、アムトラックの塗装スキームの変遷はウィキペディアに解説があります。

　しばらくしてOMIのブラス製品発売を知って、入手したいと思ったことも当然の成り行きです。もちろん、アメリカの模型店から通信販売で入手する術は直ぐに修得していて、ワシントンで写した801号を探しまくりました。しかしなかなか見つからず、しびれを切らせて2回目発売の827号機で我慢をしました。しかしその途端に、801があるとのダイレクトメールが届いて注文したけれど、送られてきたのは827ということもありました。本当に入手できたのは4年後の1997年になってからです。

　しかしこの年、アサーンからプラスチック製品が発売されたのです。素晴らしいモデルで、これはショックでした。P40に加えてP42もラインナップされました。また、Details Westから細密化パーツ・セットも出ました。一応、両者を購入したものの、箱に入ったままなのは皆さんのご推察の通りです。

　ところで、OMI製品も良くできています。レタリングは微に入り細に入りで、床下のディテールたるや、本当に唸ります。ところでこの800-821と822-845の相違点ですが、一生懸命に見比べてもよく判りません。唯一、前部台枠に描かれたGEマークの有無ぐらいです。ただし、モデルを納める箱は全く異なっていて、この辺りで方針が大きく変わったようです。