エアースライド・ホッパー（3）エトセトラ

Airslide covered hopper cars and et cetera

　イナ＠ペンさんが撮影された屋根の膨らんだエアースライドについて、トレインオーダーズ・コムに質問をしてみたのですけれど、空気の入れ過ぎか、ベーキング・ソーダなどを積んで発泡したか、などとどれも類推ばかりで、残念ながら実情をご存じの方が現れませんでした。
　まとまった数の貨車がどれも同じように変形していて、また対象が1970年以降製造の側板のリブが強化されたバージョンですから、間違えて空気を入れ過ぎたなどというミスではなくて、判っていて過剰に圧力を掛けたとしか私には考えられません。

　となると、二つの方式を思い付きます。

　一つは、プレッシャー・スライドPressure Slideというもので、これはBNに在籍しました。
　メインライン・モデラーMineline Modeler誌の1989年11月号に図面と解説があり、ニックネームはホエール・ベリーWhale Belly、すなわちクジラのお腹です。
　エアースライドと同じGATC社が1966-67年にSALとCB&Q向けに50両ずつ新造した2800cu.ft.のセメントホッパーで、排出に50psiの圧縮空気を使い、底の傾斜が15度だと書いてあります。
　傾斜角はエアースライドと一緒です。操作圧力はメートル法に換算すると3.5kg/㎠ですから、ちょっと危ない圧力で、この貨車がタンクの形をしていることが肯けます。エアースライドの方の圧力は様々な文献に当たっても具体的な数値は示されていず、low pressure airとの記述しか見付けられません。

　モデルは記事と同時に発売されたBeaver Creek/Lone Starのブラス製品で、デカールを自作して仕上げたものです。とれいん誌の2003年4月号p84に掲載してもらいましたからご記憶の方もおられることでしょう。その後、Railway ClassicsからもBNスキームを含めて発売されています。（未だ在庫があります！）

　もう一つの、圧力を掛けるホッパーは、プレッシャー・デファレンシャルpressure-differentialと呼ばれる方式です。
　写真はウォルサーズが1994年に発売していたモデルで、その説明文に、「トリニティTrinity Industries社が1987年に投入したパワー・フローPower-Flo PDと呼ばれるカバード・ホッパーで、目的は積み卸し時間の短縮」とあります。（Walthers #932-5803, 現在は品切れです）
　多分これがイナ＠ペンさんが紹介されたパテントに繋がる貨車だと思います。

　下はCar and Locomotive Cyclopedia 1997年版に出ている写真で、側梁に「15 psi pressure discharge car」の文字が見えます。15 psiは、ほぼ大気圧と同等で、これでも一斗缶ぐらいは押し潰す力がありますから、円形断面をしているのでしょう。
　Classic Freight Cars Vol.11を見ると、全く同じ形態の貨車をスロール社やノース・アメリカン・カー社も製造しています。

　以上のことから、屋根の膨れたエアースライドは、プレッシャー・スライドとか、プレッシャー・デファレンシャルの、この辺りの仕組みを付加しているのではないかと私は思うのです。
　ただし、粉体にどうやって空気圧力を利用するのか、私には理解できていません。"pressure-differential"は「差圧」と訳すのでしょうが、一体、どことどこの圧力差なのでしょうか。普通、液体で加圧といったら、表面よりも上から加えると思うのですけれど、2つの方式共、空気を車体の屋根辺りに持っていくパイプが見当たらないのが不思議です。

　さて、エアースライドのメーカーであるGeneral American Transportation Corporationは元来、タンカーを得意としていて、GATXという略称もそのリポーティング・マークから来ているとのことです。戦前より貨車は荷主との関係からレンタルやリースのスタイルを採ることが多く、1980年代以降はそちらの比重が増していき、貨車の製造から離れて現在はフィナンシャル会社に特化している様です。

　ところで、このGATCはエアースライドの後にドライ・フロー Dry-Floという方式を売り出しました。私はこれ、ただの重力式だと思います。
　このイースタン・カー・ワークスのキットを購入したと2002年5月に報告していて、今回、写真を撮って製品構成の破天荒振りをお見せしようと思ったのですが、どこに仕舞い込んだのか出てきません。
　CB&Qが200両、NPが5両を購入し、後者5両がBNに引き継がれていますから、写真が見つかったら組み立てるつもりです。

　エアースライドの参考記事は、モデルのディテール・アップがメインライン・モデラー誌1987年4月号、後期型のクローズアップ写真と図面が同誌1987年1月号に掲載され、さらに両記事が、前述のプレッシャー・スライドと共に、The Best of Mainline Modeler's Freight Cars Book 3に再掲されています。作り込みたい方にはお奨めしたいと思います。
　今となっては同誌の鮮やかな図面や写真、それに明快な解説が貴重です。

　さて、こちらのグレート・ノーザン車の写真はdda40x氏にお送りいただいた、Oゲージの素晴らしいエアースライド・モデルです。American Standardというプラスチック・キット・メーカーの製品から組み立てられたものなのですが、キットというよりも、スクラッチビルドの素材として部品と図面を提供すると言った方が当たっていますから、私も2両分を持っているものの完成には至っていません。
　なお、お便りはエアースライドの原理について言及されていて、「チキソトロピィという現象を利用しています。海岸で濡れた砂をゆっくり踏むと体重を支えますが、振動を与えると沈んでしまう、あれです……」とのことです。

■圧縮空気式のカバードホッパーを一つ、忘れていました。ACFのセンター・フロー、プレッシャーエイドCenter-Flow Pressureaideです。6年ほど前にアトラスからHOモデルが売り出されて、右写真のデモ塗装が欲しかったのですが、買いそびれています。使用圧力が15 psiでも、側面はセンター・フローそのままで十分に耐えられるようです。ただし、平板の妻面はリブで物々しく補強されています。"aide"は辞書に拠れば助手、補佐官という意味です。写真はACF発足100周年を記念して出版された"American Car & Foundry Company 1899-1999"という大冊からの転載です。2008-10-08

■新たにアトラスのプレッシャーエイドと、ウォルサーズのパワーフローの、共にデモンストレータースキームを入手して、記事をアップしました。2009-02-02

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