モデル・レールローダーの10年

After the ten years, the Model Railroader magazine became a half thick, and lost 15 percent of the circulation. Nevertheless, its price has risen 20 percent. Do you knew the facts?

　ウォルサーズHOカタログとOMIの10年を較べてみたことだし、次はMR誌でもやって見ようかというアイデアは本当に、単なる思い付きだったのです。
　しかし、2000年と2010年の新年号を手にして、愕然としました。なんと、厚さが半分になっているのです。少し薄くなってきたと感付いてはいましたが、半分とはショックです。2000年は「スペシャル・ミレニアム」号だそうですが、それにしても酷すぎます。【画像はクリックで拡大します】

　じゃあ、その前はどうなのかと、慌てて50年分の新年号を取り出してきました。加えて価格と、1999年から公開されている部数を辿ってみたのが次のグラフです。

　ここで1984年や99年が飛び出しているのは、創刊50年や65年の記念号となっているためです。そこを避けて、もう一度やり直さないところが私の甘さですが、ご勘弁ください。

　それにしても、とんでもない事態です。部数も11年で約20％も落としています。にもかかわらず、値段は+20％、1ドルも上昇ですか！
　取り急ぎ、中身のページを数えてみました。

　ウォルサーズ・カタログの様に明快なカテゴリーがあるわけではなくて、同じページの中に記事もあれば広告もあるという渾然一体ですから、目分量で適当に数えていることをお断りしておきます。"大手"などというのも勝手な思い込みです。

　この結果を見ると記事も-23％ですけれど、広告は凄まじく-61.6％も落としています。これだからページ数を減らして値上げせざるを得ないということですね。
　元凶はどの分野かと解析を試みたのですが、よく分かりません。大手のメーカーと通信販売店も影響が大きいものの、おしなべて減っています。特にブラスメーカーとネット専門通販店は壊滅です。

　実感していただくために、広告索引のページを転載しておきます。左が2000年で、10年後には抜けている広告主にレッドラインを引いてあります。右は2010年で、グリーンラインは10年前には無い広告主です。こうしてみると、減っただけではないことが判ります。
　なお、ボカしてあるところには一コマ漫画が入っています。

　気になったのは模型店の数です。中古ブラスの売買を掲げている店は1/4に減って、巻末にずらっと並んでいる全米（一部は外国）の模型店数は、ほぼ半減です。店舗自体は存続しているのでしょうか。

　記事の方は、予想通り車両加工が減っています。レイアウト・テクニックも落として、手を動かすというカテゴリーの衰退という図式となっているものの、号によって増減するところだと思います。

　これらをネタに、いつものようにご託を並べようと考えていたのですが、新年早々、衝撃が大き過ぎました。それはまたいずれ。

【追記】とうとう2024年にKalmbach社は売却される事態となりました。このとき，言葉にできなかった想いを綴ってみました＞＞「MR誌とTrains 誌の身売りに思うこと」　2024-05-14