豪州はバッファー付の自動連結器

Australia's automatic coupler with buffers: These pictures were taken at Kuranda station of the scenic railway, 20 mile long from Cairns, Queensland, Australia. Do you know the construction or the manufacturer of the coupler? Thank you for any idea.

　オーストラリア、ケアンズへの観光旅行の土産だと言って、家人から80枚ほどの写真をもらいました。キュランダ・シーニック鉄道という観光列車の終点キュランダ駅で、列車だけ写したものです。乗車はしなかったけれど、構内や列車には自由に入れたとのことです。

　で、注目したのは、その連結器です。2つのバッファーの間にあるのはナックル、まさしく自動連結器です。【画像はクリックで拡大します】

　よく見ると、ナックルの内側からリンク様のものが垂れ下がっています。
　幸い、客車との連結状態も撮ってきてくれました。

　英国連邦のオーストラリアが、今まで採用してきたヨーロッパ流のネジ式連結器を、アメリカ流の自動連結器に変換しようと、機関車から取り替え始めたのだろうとは容易に想像がつきます。

　解せないのは、バッファー頭の遊間です。引張装置にターンバックルが無い様です。
　我々の常識でネジ式は、ターンバックル状の引張棒を締め上げて、バッファーを圧縮状態に保ち、走行時の前後衝撃を緩和するという仕組みのはずです。
　バッファー頭に隙間があるということは、ネジを締め上げていない、引張装置は単に引っ掛けてあるだけということになります。

　客車と客車の間の連結部も、バッファー頭に隙間があります。

　ただし、ターンバックル自体は付いている様です。

　読者の中にはこの列車に乗車された方がおられることと存じます。乗り心地がどうだったかを、是非お聞かせください。ゆったりと走るでしょうから、ちょっと判り難いかもしれません。

　当ブログの「バッファーの力学」と「ネジ式連結器の知られざる真実」もご一読ください。

　他の写真も幾ばくか並べておきます。詳細は　ウィキペディア日本語版の「キュランダ高原列車」をご覧ください。「クランダ観光鉄道」と表記されることもあるようです。

　機関車はイギリス製でしょうか。ヘッドマークの文字は"KURANDA SCENIC RAILWAY 1801-1911 120 YEARS ANNIVERSARY"です。

　客車は豪華座席車と普通車の2種類です。車内鴨居付近の箱は、観光案内用のディスプレーの様です。

　グーグルの航空写真でキュランダ駅を眺めると、2本のホームの南側だけに列車が止まっています。機関車が2重連で、客車は13両連結でしょうか。

　駅舎が島式ホーム上にあって、利用者は歩道橋で入場するという構造が理解できます。家人の写真ではホーム2本共に列車が停まっていて、機回しをどうやったのか、首を捻らざるをえません。

　なお、移動はレンタカーを借りて便利で楽しかった。道路が左側通行と日本と同じなので、運転し易いとのことでした。