木造客車に明かりが点灯り

Converting to 2-rail, 6 MTH Trains woodsided passenger cars, NYC's Empire State Express

　以前にスリーナイン、NYCの999号機4-4-0をお見せしましたが、これに牽引させる客車を入手しました。
　MTHトレインズの64フィート（19.5m）級オープンデッキ木造客車で、幕板にエンパイヤー・ステート･エクスプレスのレタリングがあります。もちろん、正確なESE編成を再現したものでは無くて、同じモールドでUP、PRR、B&O、C&O、CPなどが発売されています。

　この3線式モデルを早々2線式に改造しました。【画像はクリックで拡大します】

　アメリカの3線式Oゲージといえばライオネルなど、大部分が玩具というか、デフォルメされていて、スケール志向の者の食指が動かないものが多いのですけれど、近年は車輪と連結器を取り替えると見違えるほどにプロポーションの良くなる製品が増えてきました。

　ただし、カタログや販売店のサイト、ネット･オークションの写真からだけでは、この辺りが判り難く、当たり外れがあります。

　この点この客車は、メーカー自体が2線式化用の専用台車（品番20-89012）を別売していますから、ハナから期待できました。

　そして、3線式台車の車輪のみを交換して、2線式化できればラッキーです。分解してみると、台車は集電ローラー部分を取り除けば、そのまま“イケる”ことが判りました。ダイキャストですので、糸ノコでスコスコ切れます。

　車輪の軸長が46mmで、軸孔がすり鉢状ですから、昔のアサーン製やウィーバー製の貨車用の、普通の33"（17.5mm径）ピボット車輪が使えます。

　また車体高さは、生粋の2線式製品と連結しても違和感が無いし、カタログ写真で見る別売の2線式台車が同じ構成ですから、このままでスケールでしょう。
　これらの点は、同じMTHでも、貨車製品とは違います。

　車内灯の配線は、一般的な2線式の2輪＋2輪集電として、一応台車毎に結線しておきました。片方の台車は3線式の部品を流用したピン・ソケット式にして、抜けばオフとできます。
　軸受がピボットで、集電ブラシを設けていないのでチラつくはずですが、面倒なのでそのままとしました。別売の2線式用台車はこの辺りが万全になっていると思います。

　連結器は、取付部のモールドが既にケーディー対応となっていて、スペーサー（シム）まで添付されています。ただし、これ、厚さが3mmで、実測すると少し厚過ぎるので、2mm厚のものを新製しました。取付ビスの位置を、横（枕木方向）2本から縦（レール方向）2本に変えたのは、連結器力に対して有利と判断したためです。

　なお一部の車端デッキが下がり気味で、連結器の解放ピンを曲げざるをえなかったものがありました。将来的には、デッキを修正したいと思っています。

　以上で、安直に6両編成、二＋ハニ＋ハ＋ハ＋ハ＋イテが完成しました。贅沢をいえば、さらに食堂車や寝台車が欲しいですね。

　車体2隅にストーブが設置されています。コーチの座席は前向きです。疎らに配されている人形はプラ製の安物ですね。

　屋根上の配管は電灯化された様子を模しているのでしょうか。床下機器は、なかなかよいモールドの空気ブレーキ仕様です。

　車端部の手すりは、展望台だけが軟質プラスチックで、他は金属です。

　通電してみると、電球による暖色系の照明と緑色の明かり窓が良い雰囲気です。展望車のマーカーライトも点灯します。

　ところで、このモデルのプロトタイプを探すと、MR誌が戦争前後に出版していた図面集に1870年製だというラッカワナ鉄道のもの（次の図）、そしてRMC誌の図面集には1886年製のウィスコンシン・セントラル鉄道のものが見つかりました。いずれもモデルより少し短めです。

　NYCの999号機の登場は、そのしばらく後の1893年、シカゴ万博のときですから、多少は大型化していて良いのだと、勝手に納得しています。「NYC鉄道スリーナイン"999"」の記事で紹介した、万博展示中の写真にチラリと見える合造車と見比べると、屋根回りなどがよく似ています。

　最後に、日本型へ転用できるかと寸法を測ると、車体台枠長は404mm、車体外板幅63mm、レール面上屋根高91mmでした。それぞれを45倍すると、18.2m、2.8m、3.9mですから、高さが0.1mほど、模型にして2mm程度オーバーなものの、国鉄の20m客車を小ぶりとした寸法に何とか収まっていると思います。

　例によって「Oゲージの玉手箱」に写真を追加しておきました。JORC関西の次回運転会が楽しみです。

【追記】検索していたら2線式走行の動画を発見しました。New York Society of Model Engineers'という組織のUnion Connecting Railroadというレイアウトで、2011春に高速走行の記録に挑む－－てなことだと読み取ったんですけれど‥‥。2011-06-28