アサーン40'ボックスカーの初期製品（1）

Athearn's 40' slide-door boxcars, early-production part 1: Observation of actual products

　アサーンの40フィート・ボックスカーといえばロングセラーで、アメリカ型の定番だったから、皆さんの中にもお持ちの方がおられるはず。
　この製品、なんと50年以上も前となる1957年の発売開始。ただ、最初の頃の構造が後年とは異なっていて、かつてはコレクターが血眼になって探していた。

　まあ、ここへきて必要とする連中には行き渡ったということなのだろう。手頃な価格というか、不完全なブツは見向きもされなくなってきた。興味があったので、オークションに入札しておいたら、落ちてしまった。6両が送料込みで50ドルほど。【画像はクリックで拡大】

　ホコリまみれで汚い車体だから、例によって住宅用洗剤で洗った。
　ところが、ところが、ここで、車体表面の印刷インクが落ちてゆく‥‥。

　慌てて止めたが、GAEX車は完全に溶けた。ニューヘイブン車とラカワナ車は片面だけ少し落ちた。C&NW車とUP車は無事。PRR車は、濡らす前だった。

　完全に落ちたGAEX車は、まあアンデコ。

　分解してみると、全体の構成としては後年と一緒で、床が軟鋼板と魚骨の合わせ。ただし台車は、ダイキャスト製のスプリング入り。中心ピンが小ネジではなくて、木ネジ。車軸が磁性体の軟鋼なのは、この時代、ケーディーのマグネマティックが未だ開発されていなかったから。

　カプラーポケットのフタがプラスチックのネジ止めで、ここが大きく異なる。ウエイト板に孔を開けて、ネジの先を逃げている。次は左が初期製品。

　そして、見映え上で気になるのが、引戸の案内レール。

　ブルーの現行品は、上レールが填め込みで、溝は下向き。下レールは車体と一体のモールドで、溝は下向き。よって、戸車支え？が必要。

　ボックスカーレッドの初期製品は、上下レールとも接着取付。上レールが下向きで、下レールが上向きと、実車のイメージに近い。ただし、両レールは無塗装のブラック。冒頭から2枚目の写真では一部を塗っている。

　さて、ここまでで気が付かれた方もおられることだろう。一部の横梁の位置がおかしい。車体枕梁の中央寄の2本が、側板を延長した目隠しと食い違っている。そのため次の写真で判るように、横梁端部を前所有者は塗っている。

　現行品はどうやって解決しているか？
　魚骨の横梁間隔はそのまま。
　すなわち、外板の目隠しの位置が変更されている。

　勘繰るに、側出入り口の下縁、上がりカマチの部分が強度的に弱かったのではなかろうか。それでなくても細いのに、下レールを填め込むために溝を掘ったものだから、バラで供給したキットでは破損が多発した。じゃあ下レールを上がりカマチと一体モールドにしよう。溝を下向きとすれば、金型的に可能。
　車体を弄るのだから、ついでに横梁目隠しの位置を変更できる‥‥てな調子だったのでは。

　ところで前所有者は、車番の末尾に鉛筆で「A」と書き込んでいる。これ、なんだろう。

【追記1】全体像をお見せするのを忘れていた。N&W車の方は後年製品で、カプラーのみケーディー#27（下シャンク）に換えている。これ、ケーディー社の推奨品番なのだけれど‥‥。

　PRR車のロゴはシャドー・キーストーンといい、NH車と共に印刷が2色と手が込んでいる。2015-02-20

【追記2】後年製品ドアの戸車を"claws"と呼ぶ例を見つけた。weblio辞典には「猫・タカなどの鋭く曲がった"かぎつめ"」とある。そういえばプロレスに「アイアンクロー」なんていう技があった。
　MR誌の1993年4月号p89や1991年12月号p142など、結構、みつかる。どれも切り落としていて、写実派には目のカタキにされていたようだ。2015-07-05

【追記3】プラスチック床板の長さが異なることに気が付いた。初期製品は約0.5mmだけ長い。車体内寸も対応しているから、後年製品へは削らないと入らない。2017-03-30