アサーン54'PSカバードホッパー（1）

Athearn PS-2CD 4740 cu.ft. covered hopper models: part 1: Improvement of decorated kits

　このところ立て続けに4両、表題のモデルを入手した。かつてはディーゼル時代を再現する定番。プロトタイプはプルマン・スタンダード社が1966-1971年に1万3千両以上を製造（RMJ誌1991年1月号p55）。モデルはアサーンによって1971年から供給されている。【画像はクリックで拡大】

　もちろん既にグリーンのBN色を何両か保有。しかしネット上で披露したことは無い。理由は、カプラー・ポケット。例の軟鋼薄板のフタを用いる構造が問題を抱えているから。ボックスカーでは全て切り取ってケーディー純正品に取り換えるけれど、こちらは至難の業。
　あれこれ弄っていたら、何とか行けそうな気がしてきた。塗装済をそのまま活かして適当に、ってんで、踏ん切りがついた。

（1）カプラー・ポケットの加工

　この構造の難点は2つ。フタが外れ易いことと、首振りが不確実なこと。

　前者については、軟鋼板の弾性に期待してプラスチック・モールドのツメに引っ掛ける点が元凶。新品ならフタ取付時にツメを削らないように注意すれば、何とか防げる（過去記事）。ツメが甘くなった場合は、小ネジ止めとする手があって、多くの方が採用。ネジ頭が気になるなら低頭ネジがある。
　ただ、2.9ミリの軸にM2のネジを切るのが怖くて、当方は心配な個所のみ。

　後者の首振り不良は、軟鋼板のサビが原因のことが多い。黒色処理はサビ止めにはなっていない。摺動面を丁寧に磨いてグリースを塗ったり、一部に同封されているステンレス薄板を積極的に使うこととした。【摺動面にグリースではクッ付いてしまうかな。ケーディ社品番231"Greas-em" Dry Graphite Lubricantの塗布がいいかも。2019-02-12

　しかし、これだけでは不完全。
　ジックリ見ると、ナックル戻しコイルバネがポケットに当たる、というか、引っ掛かる？　#5に付属の#232を確認すると、この部分を切り欠いている。次写真の赤丸の箇所（天地が逆）。ならばということで、同じく1ミリほどを切り取ってみた。当然、首振り角度が増えるはず。コイルバネが外れなくなるかもしれない。
　加えて、板バネの#5を避けて、トラブルの少ないウイスカー・タイプ#148を使う。

　ちなみに、新しい#242スナップイン・ポケット（拡大写真手前）は上下コンバーチブルで、全体の長さ自体が短い。

　カプラーの回転軸の太さが、純正ポケットは3.2ミリで、アサーンは0.3ミリだけ細いことも影響していそうだが、改良は面倒。

　カプラー高さは、台車中心ピンに平ワッシャを噛まして調整。
　これでしばらく様子をみるつもり。もし経験された方がおられたら、助言を頂けるとありがたい。

（2）ウエイトの追加と加工

　重量のNMRA推奨値は、車体長188ミリなので133グラム。不足は20グラムとなり、水性コーキング材を揮発分5グラム追加で凹みに詰めた。（過去記事参照）
　次写真のダークブルーGolden West車は近年のRTR製品。鋼板が厚手となっていて138グラム。カプラーを含めて、このまま。車輪も100トン車に適合の36インチ（10.5ミリ径）金属製を履いていた。他の3両は33インチ・プラスチック製を36インチ金属製に取替えた。平ワッシャは3ミリネジ用の0.8ミリ厚とした（内径3.3ミリ，外径10ミリ）．

　ウエイト取付は焼きつぶしが指示されているけれど、心許無いのでネジ止め。もちろん、鋼板は塗装。このあたり、55'ACFカバードホッパーと同じ。（過去記事）

（3）台車中心ピンのメネジ孔延長

　一部で、台車中心ピンのメネジ孔が緩くなっていた。また、平ワッシャを挟んでもいるので、裏打ちよろしく、その上側に1.5ミリ厚の円板を接着している。

　あと、折れたステップは、1.2ミリのプラ板から切り出して接着。リモネンを使うと強固（のはず）。

　カプラーポケット横の突っ張り棒（？）が折損しているものがあるけれど、無くても機能的に問題が無いし、誰も気が付かないので、そのまま。

　ところで、Lサイド（手ブレーキハンドルを背にして左側）の側板下部に通っているブレーキ管は、Rサイドのエラー。10数年前、NAPMの鈴木俊一氏に教えられて愕然。現在はタンジェント・スケール社から素晴らしい製品（同社サイト）が発売となっているので、間違っても付け直そうなどと考えてはいけない。

　RTR製品のGolden West車は、屋根上にもレタリングされていて、嬉しくなる。これ、歩み板上から見た注意書き"Caution, No Side Ladder"。けれど、"CUFT 4427"の標記にはギャフン。

　ライトブルーのRFP車は"NEW 4-80"。1980年4月新製ってこと。このPS-2 4740ではありえない。

　うぅぅむ。人生、修養、修養。目くじら立てずに、美しいデザインを素直に楽しもう。

　コレクションは"Cascade Green Forever!"に。

　えっ、BN車を見せろって？
　うぅぅむ。デカールが････。

【追記】MR誌の2013年10月号p28-30に、このアサーン製カバードホッパーのカプラー鋼製フタをネジ止めとする記事があった。下孔をあけてタップを立てる治具にA-LineのBulls Eye Drill & Tap Jigを使うのだという（MR誌のサイト、A-Lineサイト）。

　それ以外は、ケーディー#5を使う場合にセンタリング用板バネの2つの"nub"を切れといっている。
　こりゃあ、ドリル刃の原理もケーディーの基本も何もわかっちゃいないな。あちらではヤクルトを売っていないのだろうか（笑）　　同じ治具をMicro-Markも売っている（同社サイト）。2018-03-23

　続編はここ。