アサーンの86'ハイキューブ・ボックスカー（1）

Athearn 86-ft hi-cube boxcars (1) Coupler-cushionizing projects, part 25

左が今回改造のアサーン製で、右が目標としたウォルサーズ製

30年近くも悩んできた表題のブルーボックス・モデルについて、新年早々にアイデアを思いついた。試作が上手くいったので御覧に入れる。要は、ウォルサーズ製の同様車と機能的に同じレベルに改造する方法である。【画像はクリックで拡大】

1．カプラーポケットのスイング化とクッション・アンダーフレーム化

基本的にはウォルサーズのコンバージョン・キット#933-997に、ケーディーのポケット#242を継ぎ足す。

Athearn 86' Hi-Cube Box Car instruction sheet

Walthers Athearn Coupler Pocket Conversion Kit　ラベルはシアトル郊外に2001年頃まで存在したExpress Stationで、値段は3.98ドルだった。

 

(1-1) 継ぎ板には1.5mm厚のポリスチレン板（6.4×18.5ミリ、PS）を使う。コンバージョン・キットのスインギング・カプラーポケットは接着の難しいポリアセタール（POM）なので、これに2本の小ネジM2×2で留める。ミソは、天地を逆として、小ネジを超低頭タイプとすること。ポケットの厚さが0.7ミリで、ネジ代は1.3ミリとなる。もちろん、カプラー回転軸は削り取る。先の尖ったニッパーと平先の彫刻刀が便利。
　後者のポケットはポリスチレンで、継ぎ板に流し込みタイプの接着剤で接着する。長さを縮めるためにポケットの尾端を2ミリ切り取る。フタが外れやすくなるので、これまた低頭ネジM2×4で固定する。メネジ孔は継ぎ板に開けて、ネジ代は1.0ミリ程度となる。

(1-2) ケーディー・カプラー本体は#118 Metal "SF" Shelf "Whisker" Couplerを使う（同社サイト）。かつて同じ品番で板バネ・タイプがあったので要注意。Shelfカプラーは実車とは異なるものの、オーバーハングが大きな車両で発生しやすいカプラーの自然開放を防ぐのに極めて有効。

この概念図は改造の検討。カプラー取付高11.5ミリと、床板下面高10.6ミリから、コンバージョン・キット取付のシムの厚さ（緑色）が1.2ミリと導かれた。しかし各部分には歪みや変形があるので、数字通りには出来上がらない。またカプラー・ポケットの上面とエンド・プラットフォームの間が狭いことが判る。2019-01-12追記

コンバージョン・キットのシム（緑色）は1.0ミリ厚を推奨。計算上は1.2ミリ。車体ボルスターのシム（橙色）は1.2ミリ厚。

(1-3) 床板（19741）の下面に1.2ミリ厚のポリスチレン板を適宜切り出して接着してシムshimとする。ここにコンバージョン・キット全体を3本の小ネジで取り付ける。この厚さが、低頭小ネジM2×2の頭部分をクリアしつつ、カプラー高さを出す役目をする。なお、この1.2ミリという板厚は1.0ミリでも実用上は問題がない、というよりもお奨め。カプラーは元々垂れ下がりやすいから、少しぐらいは高めに取り付けた方が具合がよい。2019-01-11　6本のセルフタップ・ネジは、いずれもナベ小ネジで4本のM2×5と、2本のM2×6とする。ウエイト鉄板に支障させないため。2020-01-14

(1-4) 一方プラスチックの床板上面には、全面に1.2mm厚ポリスチレン板を貼り付ける（29×300ミリ）。もちろんこの作業は、床板下面へ加工する前に行う。厚さは1ミリでもOK。1.2ミリを超える場合には、後述する床板陥没止め(3-1)の取付位置を変えなければならない。ウエイト鉄板（90717）はその上から小ネジで固定する。

床板上面への1.2ミリ板（白色）貼付と、ウエイト鉄板（黒色塗装済）取付を示す。後者の*1は製品本来の小ネジ位置で、改造では*2としてカプラー高さの安定化を図った。

(1-5) 魚骨状のアンダーフレーム（19742）は車端部分を切り取って、コンバージョン・キットと競合しないようにする（キット説明書を参照）。車体ボルスターの切り取りについては後述(2-1)。

左はアサーンの説明書通りの組立で、右が今回の改造

(1-6) 車体妻面下部のカプラーポケットが干渉する部分を切り欠く。上手い具合に、この切り欠きはエンド・プラットフォームの下に隠れる。

(1-7) 改造の鍵となるパーツの入手が重要。アメリカで揃えることができるだろうか。日本に住む私は、低頭ネジに八幡ねじ（近所のホームセンターのケーヨーD2で購入）、1.2ミリ厚のポリスチレン板にはタミヤ製品を使った。

ケーディー#118には#242が付属。私はカプラー本体のみ25両分のバルクパック#118-25とポケットのみ#242を別に購入。黒色の1.5ミリ厚ポリスチレン板のブランド名は失念した。

【追記】このモデルに悩まれているリポートを発見した。とれいん誌1983年1月号p57「工作台だより」で、東京都の星野智昭という方。アサーン製85フィート（原文のまま）のボックスカー3両とフラットカー4両を購入したものの半径900ミリで脱線する。そこで、カプラーの自由度を増やしてウエイトを追加した。そうしたらカプラーの高さがチグハグとなり自然開放を起こすし、重くなって牽引機関車を4-5重連とせざるをえなかったと書かれている。添付写真のレイアウトには勾配があって、難易度がきわめて高い。2020-08-28