AHMのフレキシフロー・カバードホッパー

Upgrading the freight cars supplied by AHM, part 3: ACF 3500 cu.ft. Flexi-Flo Covered Hoppers, painting and decaling

これはフレキシフローFlexi-Floといって、NYCが1964-1966年に220両を導入したセメント・ホッパー。モデルは1975年にAHM／Rocoが供給したが、不思議なことに実車のNYC／Penn Central／Conrailというスキームは含まれなかった。【画像はクリックで拡大】

車端にデッキを備えるスタイルが面白いと、10年ほど前に中古品2両を入手した。ところが、調べれば調べるほど実車とは異なっている。この腰部の縦リブ付が1964年製の25両だけという点は納得するにしても、車体長が1スケール・フィート、すなわち3.5ミリほど長すぎたり、投入ハッチが楕円ではなくて実車は丸形（3個は正しい）、Rサイドの側梁下は列車管とBC管など、根本からおかしい。AHMの社長、Bernie Paul氏が写真1枚をRocoに渡して作らせたのだろうか。そうこうしていて2年前、ラピード・トレインズが製品化を発表した。しかも3バージョン全てだという。

■というわけで、あっさりと塗り替えで済ますことにした。まずはレタリング落し。本来なら塗装も剥離するべきだろうが、面倒。燃料用アルコールで綺麗にとれた。ちなみにアサーンやMDCはこれで塗料まで落ちてしまう。

デカールは、Highball Graphics社（official website）にMDTスキームを見つけて直接求めた。ちょうど2両分。同品は程なくして絶版。危なかった。実車写真は、Classic Freight Cars, the Seriesの第11巻p47をはじめ、ネットにもたくさん見つかる。塗色は、近所のホームセンターで入手した缶スプレーの灰色（D2オリジナル パステルグレー）がイメージ通り。（デカールの再発売を確認 2021-01-10）

カプラーを車体マウントに変更。台車はプレーン軸受だったので、ローラー軸受タイプをIHCの50’ストックカーから転用。これがスリ割り爪付の中心ピンでジャストフィット。車輪は、125トン車用38インチ＝11ミリ径のはずが、いろいろと面倒なので9.5ミリ径（軸長26.5ミリ、台車枠がポリスチレンなのでグリス塗布）とした。

重量は、車体長162ミリのNMRA推奨値で119グラムとなり、40グラム（20×2）を追加。このところ私は、ヤマテ金属の貼付け鉛ウエイトを愛用している。10グラムと50グラムの間を5グラム刻みの合計約700グラム単位で入手可能。AHM製品にはウエイトが付属していなかった。

投入ハッチの形と、Rサイド（手ブレーキハンドルを背にして右側）の配管は、知らなければ気にならない。両車端のデッキ上にカプラー取付ネジの先が見えるのは気にしない。

さすがはロコRocoで、車端部や配管の造形と、複雑なスライド金型、さらにこの肉厚でヒケを出さない射出成型は当時として驚異的。AHMの情報収集能力が悔やまれる。妻面車番のデカール貼付には苦労させられた。

＞＞Cacade Green Forever!

■AHM製品についてはTony Cook氏のウエブサイトを乞う御参照。専用のグレードアップ・キットを、プレイノPlano社が2014年に売り出した（当該サイト、適用例）。デカールは、NYCとConrailをMask Island Decalsが発売中。Penn CentralはHerald Kingが中古市場で調達可能。またブラスモデルはOMI／Ajinが1993年に出した（BrassTrains.com）。レジンキットはRail Yard Models（2012年廃業）。

Page 175 of the MR Nov. 1993 issue

Rapido Trainsのサイトはここ。なかでPC/CRのスケール・テストカーに転用された2両セットが面白そう。そろそろ出荷のようだ。MDTスキームは1964年バージョンが抜けていて、うれしくなった。調べた限りでは、MDTへの移籍車の内で897801がこのAHMと同じ1964年製のスタイルだった（Trainweb.org）。897800は希望的想定。

■実車については、コンレール歴史協会のサイトに詳しい。次の2枚は1999年刊"American Car & Foundry Company 1899-1999"からの引用。NYC向け220両とは別に製造されたというSHPX車7両は判らない。

差圧機構構成の説明図（p246）

1963年製造という先行試作車（p266）

次はカー＆ロコモーティブ・サイクロペディア1966年版p206で、ここに"Length over strikers 46 ft. 6¾ in."とあり、これをHOスケールに変換すれば163ミリで、AHMモデルとほぼ一緒となる。ということは、犯人はこれか！　いや、「12インチ長すぎる」と書いたMR誌1975年8月号p27の勘違いかも。根拠が示されていないし‥‥。

Page 206 of the Car and Locomotive Cyclopedia ("70-ton" is incorrect)