バックマンの無駄にすごいフラットカー

The ACF 40' Log Car (Flatcar) that Bachmann Trains released in 2002 is a truly Unnecessarily Awesome model.

先日引き受けたジャンクの中に，なんの変哲もないフラットカーが紛れ込んでいた．しかし，引っ繰り返して驚いた．床下が造り込まれているのだ．【画像はクリックで拡大】

6本のトラスロッドが端梁まで伸びている．

空気ブレーキのパイプ類とリギングが別パーツで立体的になっている．トラスロッドで隠れて判別しにくい点が惜しい．

ステップstirrupとグラブアイアンも別付けである．

こういう見えないところまで拘る連中は，特にナローゲージャーに多いし，ブレーキ弁が古風なKCタイプなので，On30の可能性を考えた．でも，較べてみると明らかにHOスケールのそれである．メーカー表示は見当たらない．思い立って彼の地の掲示板Atlas Rescue Forumに問い掛けてみた．

すると，あろうことか，バックマン製だというではないか．

床下の写真を拡大したら，薄っすらと"BACHMANN"と"MADE IN CHINA"の陽刻があった．当方の老眼が見落としていたのだ．

バックマン社のサイトへ飛ぶと現行品である（ウエブサイト）．おまけにバージョンが2種類あって，1906-1935年版と1935-1960年版だという．それぞれ6本の丸太を積んで，"ACF 40' Log Car"と名乗っている．Flatcarではない．

1906-1935 version

1935-1960 version

2つの違いは判らない．当方のモデルはKCブレーキだから古い方で，新しいものはABブレーキになっているのだろうと当たりを付けた．
　驚くのは値段で，75.00ドルだという．おいおい，レタリングも無い無味乾燥なモデルに，そんな大金を払う奴がいるのか．

MR誌を探すと，2002年4月号のModel Expo Inc.の広告に，定価30.00ドル，セール16.99ドルとある．ありぁ？　Bachmannの他の貨車はどれも定価9.95ドルで，売価6.99ドルなので，その3倍－2.4倍になる．小さな写真からはそんな魅力があるとは露ほども，うかがえない．検索に引っ掛かる状況から，この頃に売り出されたと考えられる．

たしかに作り込まれた床下を眺めれば，それなりの価格になってしまうことは理解できる．そして欲しがる者も出てくるかもしれない．ただ，それを示さずこの値段で買えというのは乱暴にも程がある．同社製品の購買層を考えると，商品のコンセプトを間違えたと断言せざるを得ない．
　かの掲示板には，シースルーのターンバックルが気に入っていると発言した者も存在するけれど，現在販売中のモデルは2002年当時からの売れ残りだと勘繰ってしまう．

この写真の凄いところは，6個のターンバックルが全て位相を揃えられていて，開口部が向こうまで見通せること．

プロトタイプを探すと，Car Builders' Dictionary 1909年版に次の写真を見つけた．合致しているのはACFとトラスロッドだけである．

クイーンポストがこのような梁となったものは1888年版に見つかった．

後日，コメントがついた．2つのバージョンの相違点は，ステークポケットの数だという．新しい方が2つ少ないから，当方のモデルは1935-1960年バージョンとなる．なんでもKCブレーキは（1930年代からABブレーキへ移行し），1953年（1944年？）に相互乗り入れが禁止となったけれど，鉄道内で完結する運行で1960年頃まで使われたようだ．ちなみにアーチバー台車は1941年（1940年？），トラスロッド構造は1952年に相互乗り入れが禁止となったといっている．
　バックマンのプロトタイプは一応，NP＝Northern Pacificだという．それが経年でステークポケットの数を減らしたのだろうか．NPは，私の入れ込んでいるBNの前身鉄道の一つだから，車庫の片隅に廃車体として置く手があるかもしれない．折れたトラスロッド１本と，外れた手ブレーキハンドルを修理する気力が湧いてこないし……．

もし読者の中に，このモデルが欲しいという方がおられたら，TrainWorldをお勧めする．値段は48.99ドルと，49.99ドルで，若干の在庫を持っている（ウエブサイト）．

なお，かの掲示板でのスレッドのタイトルを"Unnecessarily Awesome 40-ft Flatcar, Anyone Know?"としてみた．この"Anyone Know?"はよく目にする．たぶん"Does Anyone Know?"の短縮形だと思う．＞＞Atlas Rescue Forum

【追記】半年ぶりにTrainWorldのサイトを覗いたら，在庫が減っていた．12個と9個だったものが，6か月で4個と2個．使い道が気になる．2024-10-25　その後，在庫が12個ずつに復活．2024-11-30

【追記2】Atlas Rescue forumのコメントにクイーンポストが板状をしたフラットカーが紹介されていた．Mower Lumber Co. 40 Ton Log Flat (circa WWI) で長さ40フィートというから，このモデルと同じ．クイーンポストからの改造は後年とのこと．材質は木材ではなく鋼材のようだ．2024-12-09